激光測距儀是一種利用激光準(zhǔn)確測量目標(biāo)距離的儀器。激光測距儀工作時(shí)，向目標(biāo)發(fā)射非常細(xì)的激光束，光電元件接收目標(biāo)反射的激光束。計(jì)時(shí)器測量從發(fā)射到接收激光束的時(shí)間，并計(jì)算從觀察者到目標(biāo)的距離。

激光測距儀重量輕、體積小、操作簡單、快速準(zhǔn)確，其誤差僅為其他光學(xué)測距儀的五分之一至數(shù)百分之一。如果持續(xù)發(fā)射激光，測量范圍可以達(dá)到40公里左右，晝夜都可以進(jìn)行操作。如果激光是脈沖的，精度一般較低，但用于遠(yuǎn)距離測量時(shí)可以達(dá)到很好的相對精度。

激光測距儀重量輕、體積小、操作簡單、速度快、精度高，其誤差僅為其他光學(xué)測距儀的五分之一至百分之幾十，因此被廣泛應(yīng)用于地形測量、戰(zhàn)場勘測、坦克、飛機(jī)、艦船和火炮對目標(biāo)的測距，以及測量云層、飛機(jī)、和人造衛(wèi)星的高度。它是提高高坦克、飛機(jī)、艦船、火炮精度的重要技術(shù)裝備。由于激光測距儀價(jià)格的不斷向下調(diào)整，工業(yè)上逐漸使用激光測距儀。國內(nèi)外出現(xiàn)了測距速度快、體積小、性能可靠的新型微型測距儀一批，可廣泛應(yīng)用于工業(yè)測控、礦山、港口等領(lǐng)域。激光是20世紀(jì)60年代發(fā)展起來的新技術(shù)。

它是一種顏色純正、能量集中、方向性好的光。激光測距儀是利用激光測量距離的儀器。它的工作原理很簡單：通過測量從激光發(fā)射開始到激光從目標(biāo)反射的時(shí)間來測量距離。例如，激光測距儀被用來測量離月球的距離。如果把激光發(fā)射開始到月球反射的時(shí)間確定為2.56秒，那么激光發(fā)射到月球的單程時(shí)間等于1.28秒，激光的速度就是光速，等于每秒30萬公里。所以測得的月球與地球的距離是單向時(shí)間和光速的乘積，是38.4萬公里。為了發(fā)射、接收和計(jì)時(shí)激光，激光測距儀由激光發(fā)射器、接收器、時(shí)鐘振蕩器和距離計(jì)數(shù)器組成。激光測距儀還可用于人造衛(wèi)星跟蹤測距、測量飛機(jī)飛行高度、目標(biāo)瞄準(zhǔn)測距、地形測繪等。