無線傳感器網(wǎng)絡一般是由在空間分布的和獨立的網(wǎng)絡節(jié)點組成的。節(jié)點包含有傳感器來監(jiān)控節(jié)點的物理或環(huán)境條件，如溫度、聲音、震動、壓力、運動或污染物等。每個節(jié)點通常帶有無線電收發(fā)器或其他無線設備通信設備以通過網(wǎng)絡把傳感數(shù)據(jù)傳輸給數(shù)據(jù)庫和其他用戶。這樣，無線傳感器網(wǎng)絡可以用于數(shù)據(jù)收集（DataCollection）、目標跟蹤（Objecttracking）以及報警監(jiān)控（Alarmmonitoring）等。
　　
　　過去幾年來，國內(nèi)外無線傳感器網(wǎng)絡技術的發(fā)展和應用取得了很大的進展。在家庭自動化、工業(yè)自動化、樓宇控制、智能計量和電源管理市場等市場尤為顯著。同時，無線傳感器網(wǎng)絡的標準制訂工作進展迅速，大大減少了智能傳感器和無線傳感器網(wǎng)絡的復雜性。例如，電機及電子學工程師聯(lián)合會（IEEE）的1451工作組（IEEE1451）建立了一個智能傳感器即插即用（plug-and-play）的標準，使所有符合標準的傳感器能和其他儀器和系統(tǒng)一起工作。
　　
　　這一系列標準被稱為IEEE1451的智能傳感器（包括傳感器和驅(qū)動器）接口標準，包括界定不同接口的不同標準用來連接傳感器和微處理器、儀表系統(tǒng)以及控制異地網(wǎng)絡。在這些標準中，IEEE1451.5部分是目前很多研發(fā)活動的集中點。IEEE1451.5部分規(guī)定了能使與1451兼容的傳感器和其他設備進行無線通訊的技術。
　　
　　IEEE目前也正在制定無線個人區(qū)域網(wǎng)路（即WPAN）的兩個標準IEEE802.11和IEEE802.15。其中，IEEE802.15.4標準正逐漸被接受成為低速率無線個人區(qū)域網(wǎng)絡（LR-WPANs）物理層和媒體訪問控制的標準。另外，無線傳感器網(wǎng)領域還有兩個基于IEEE802.15.4的工業(yè)標準：ZigBee和WirelessHART。ZigBee是一種作為一個開放的標準而制定的無線技術，是為解決低成本、低功耗無線傳感器網(wǎng)絡的特殊需求開發(fā)的。該標準充分利用IEEE802.15.4的無線收發(fā)器物理層規(guī)范，并采用在均可經(jīng)營而無需特殊許可的頻率范圍：2.400—2.484千兆赫，902—928兆赫和868.0—868.6兆赫；WirelessHART是另一個由HART通信基金會開發(fā)的開放標準的無線網(wǎng)絡技術。該協(xié)議采用了時間同步、自我組織和自我修復的網(wǎng)狀網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)。該協(xié)議目前支持通過使用IEEE802.15.4標準的無線電媒體并在2.4GHzISM波段操作。
　　
　　此外，其他行業(yè)標準和專有系統(tǒng)也可能作為用于實施無線傳感器網(wǎng)絡技術的選擇。例如，EnOcean是在樓宇自動化領域廣泛使用的無線通信系統(tǒng)，也被認為是可能用在無線傳感器網(wǎng)絡的一種技術，但它并沒有經(jīng)任何*的標準化機構(gòu)進行標準化。而Z-Wave是為家庭自動化設計的無線通訊專有標準，特別針對在家用和輕型商用環(huán)境中的遙控應用。該技術采用低功耗無線收發(fā)器嵌入或裝到家庭電子設備和系統(tǒng)中，例如照明系統(tǒng)、家庭訪問控制系統(tǒng)、娛樂系統(tǒng)和家用電器。這項技術已被Z-Wave聯(lián)盟標準化。Z-Wave聯(lián)盟是一個生產(chǎn)廠商之間的聯(lián)盟，負責協(xié)調(diào)Z-Wave產(chǎn)品和設備的兼容性。
　　
　　同時，一些現(xiàn)有的標準也正在被修改以適應無線傳感器網(wǎng)絡技術。例如，基于IEEE802.11標準的無線局域網(wǎng)（WLAN）標準、稱作WiFi標準、被加入了一種支持低功耗的版本——所謂的低功率WiFi，以用于實現(xiàn)無線傳感器網(wǎng)絡技術。
　　
　　美國局的數(shù)據(jù)顯示，在無線傳感網(wǎng)技術方面，美國擁有zui多的已*的，日本其次，加拿大、韓國和法國隨后。同時，美國也擁有zui多的已公開的申請，韓國其次，日本、瑞典和中國臺灣隨后。美國頒布的總數(shù)依然逐年增加，2009年頒布的是2005年的兩倍以上，這表明無線傳感器網(wǎng)絡技術的研發(fā)活動在近幾年十分強勁。