鍛造，西安固泰傳感器紅外測溫儀用于鍛造溫度測量
利用加壓設備及工（模）具，在一定的壓力機和速度的作用下，而且在加熱或不加熱情況下，使坯料（棒材、線材、板材等）或鑄錠產生局部或整體的塑性變形，以獲得一定幾何形狀、尺寸的零件（或毛坯），并改善其內部組織和機械性能的加工方法，稱為鍛造（俗稱“打鐵”）。
鍛造技術屬于金屬塑性成形技術之一，為金屬體積（或塊金屬）成形，即利用鍛造設備上的錘頭（滑塊）、砧子或工（模）具，對金屬坯料在三維空間的各個方向施力（能）使其產生塑性變形。過程中可通過機械手或其它夾具實現物料的翻轉及移動。
基于鍛件的形狀、尺寸和批量，依據鍛造所采用的工（模）具和加壓（能）設備的不同，鍛造分為自由鍛和模鍛。鍛造出來的產品分別稱為自由鍛件和模鍛件。
根據鍛造溫度的不同，鍛造又分為熱鍛、冷鍛和溫鍛。鍛造出來的產品也就分別稱為熱鍛件、冷鍛件和溫鍛件。鍛造過程中的溫度測量為提高成品率做參考依據。
鍛件產品的鍛造技術含量通常體現為：產品的結構復雜程度、產品的尺寸精度和切削加工余量、產品的微觀組織和力學性能、產品制造工藝過程的難易程度、可靠性和環(huán)境友好性等方面。
自由鍛是在鍛造設備上使用簡單、通用性工具，或者在鍛造設備（或錘頭）上、下砧之間直接對坯料施加外力，使坯料變形，而獲得所需的鍛件幾何形狀及內部組織和機械性能的鍛造方法。
模鍛是在鍛造設備上利用成形模具，對坯料施加外力，使坯料變形，從而獲得鍛件所需的幾何形狀及內部組織和機械性能的鍛造方法。
胎模鍛是介于自由鍛和模鍛之間的鍛造成形方式，是在自由鍛設備上利用不固定的簡單模具鍛造模鍛件的鍛造方法，歸類于自由鍛范疇。
模壓成形（壓制成形），一般是將粉狀、粒狀、團狀或纖維狀的金屬或非金屬材料放入成形溫度下的模具型腔中，然后加壓合模而使其成形并固化的制造方法，又稱壓制成形或壓縮成形，金屬類模壓成形歸類于模鍛范疇。
金屬的非型材和管材擠壓、鐓鍛和回轉加工成形等屬于特種塑性成形，也屬于鍛造，生產的產品也被稱為鍛件。金屬回轉加工成形分為僅金屬坯旋轉、僅工具旋轉和兩者都旋轉，是在旋轉中對坯料施加力（能），從而使金屬坯料變形的塑性加工方法，包括縱軋、斜軋、擺輾、輾環(huán)、楔橫軋、輥彎（或彎卷）、輥鍛和旋壓等。
金屬的非型材和管材擠壓、鐓鍛和回轉加工成形等一般歸類于模鍛范疇。但成形環(huán)件內徑Φ500mm以上的為大型環(huán)件；擠壓管件內徑Φ300mm以上、壁厚30mm以上的為大口徑厚壁無縫管件，一般歸類于自由鍛。
大型鍛件是一個相對概念，分大型模鍛件、大型自由鍛件、大型環(huán)形件和大口徑厚壁無縫管件。使用8MN以上自由鍛液壓機或30kN以上自由鍛錘生產的自由鍛件稱為大型自由鍛件。使用60MN以上模鍛壓力機、80MN以上模鍛液壓機或100kN（10噸）以上模鍛錘生產的模鍛件為大型模鍛件。大鍛件作為非常重要的關鍵承力構件，比其它工藝方法制成的零部件具有更高的綜合性能和可靠性。因而，總是作為裝備制造中，零部件的選擇，被廣泛應用于電力、冶金、石化、船舶、機車車輛、模具、航空航天、兵器、重型機械、交通運輸設備、礦山機械、通用機械等行業(yè)的產品中。
包括冶煉、鍛造、熱處理和機加工全工藝鏈的大型自由鍛件生產是非常重要的鍛造生產，可以稱為“大鍛件生產或大師鍛造”，國外英文名稱為Forgemaster。
緊固件成形也屬于鍛造。
