環(huán)境監(jiān)測指通過對影響環(huán)境質量因素的代表值的測定，確定環(huán)境質量(或污染程度)及其變化趨勢。是通過對人類和環(huán)境有影響的各種物質的含量、排放量的檢測，跟蹤環(huán)境質量的變化，確定環(huán)境質量水平，為環(huán)境管理、污染治理等工作提供基礎和保證。簡單地說，了解環(huán)境水平，進行監(jiān)測，是開展一切環(huán)境工作的前提。
環(huán)境監(jiān)測通常包括背景調查、確定方案、優(yōu)化布點、現場采樣、樣品運送、實驗分析、數據收集、分析綜合等過程。就是計劃-采樣-分析-綜合的獲得信息的過程。按照監(jiān)測對象，環(huán)境的監(jiān)測分為環(huán)境質量監(jiān)測和污染源監(jiān)測兩種。
環(huán)境監(jiān)測的作用是追求更健康的生存環(huán)境，人類開始從現象著手開展環(huán)境的監(jiān)測，通過積累長期的數據達到分析及追溯污染源頭的目的。通過掌握污染的趨勢與變化規(guī)律，建立防范模式及預警、預報模式。通過采集的標志性數值來評定環(huán)境質量，并提出控制環(huán)境污染的相關對策。
環(huán)境監(jiān)測就是為環(huán)境存在的問題服務的，先通過環(huán)境監(jiān)測技術手段找出問題，然后解決問題，進行環(huán)境治理。環(huán)境涉及的方面廣，例如我們常見的大氣污染，水污染和噪聲污染等。特別是近幾年，人口總量不斷增加，經濟快速發(fā)展，大量排放的汽車尾氣，工廠廢氣等都對大氣環(huán)境造成了嚴重污染，還出現了霧霾現象。因此，通過用技術監(jiān)測獲得數據，對其分析，提出合理有效地解決措施是很有必要的。
環(huán)境監(jiān)測的目的：
通過長期監(jiān)測判定該區(qū)域內的環(huán)境質量是否符合國家的相關標準。
判斷污染范圍、區(qū)域、嚴重程度。評價治理對策及方法的效果。
掌握污染分布的狀況、趨勢、速度、途徑，為建立管理對策提供依據。
為環(huán)境污染預測及預警提供準確的數據依據。
監(jiān)測環(huán)境數據結合流行病調查數據，研究兩者之間的互相影響，保護人類的身體健康。
