橡膠和塑料類制品在制造、保存和使用過程中，由于化學、物理、生物的作用，會導致其使用性能逐漸降低，甚至失去使用價值，這種失去使用價值的過程就叫叫做老化。所以試驗橡膠塑料類制品的老化性能對評估產(chǎn)品的使用壽命有著*的參考價值，以致于研究橡膠塑料類制品的老化和防護具有重要的意義。
橡膠老化試驗按試驗條件可分為兩類：
自然老化試驗方法：此類包括大氣靜態(tài)老化試驗、大氣加速老化試驗、自然儲存老化試驗、自然介質(zhì)老化試驗和自然生物老化試驗等。自然老化試驗方法，雖然可獲得比較可靠的試驗結(jié)果，方法簡便，但老化速度緩慢，試驗周期長，不能及時滿足科研與生產(chǎn)的需要。
人工加速老化試驗：包括熱老化、臭氧老化、光老化、人工氣候老化、光臭氧老化、生物老化，它是生產(chǎn)和科研中常見老化方法。
1 熱空氣老化試驗
熱空氣老化試驗是種普通的熱氧化試驗，它是將橡膠試樣置于常壓和規(guī)定溫度的熱空氣作用下，經(jīng)定時間，測定其物理機械性能的變化。
2 橡膠臭氧老化試驗
由于臭氧的化學活性比氧高的多，所以對橡膠制品的老化性更強，使分子鏈斷裂，并在應力作用下其表面產(chǎn)生裂紋，導致橡膠失去使用價值。 臭氧老化試驗， 就是便試樣在靜態(tài)或動態(tài)拉伸應力作用下， 經(jīng)過定溫度和規(guī)定濃度的臭氧作用下，測定其物理機械性能變化或觀察其早出現(xiàn)臭氧龜裂的時間。 靜態(tài)拉伸應變試驗試樣暴露于含有恒定臭氧濃度的空氣和恒溫的試驗箱中， 按預定時間對試樣龜裂情況進行檢查。
在選定的臭氧濃度和試驗溫度條件下評價臭氧龜裂有三種方法
A．在規(guī)定時間和規(guī)定的應變下，檢查是否出現(xiàn)龜裂，如果需要可以測定龜裂程度。
B．在規(guī)定的拉伸應變下，測定早出現(xiàn)龜裂的時間。
C．對規(guī)定的時間，測定臨界應變。
所謂臨界應變是指將橡膠在給定溫度下曝露于含定臭氧濃度的空氣中，經(jīng)規(guī)定的時間后，不出現(xiàn)臭氧龜裂的大拉伸應變。
光老化通常指太陽向周圍空間放射的電磁波能量。光老化試驗就是評定戶外無遮蔽使用和儲存的設備經(jīng)受太陽輻射熱和光學效應的能力。
通常試驗設備有紫外線老化試驗箱與氙燈老化試驗箱。
