塞貝克效應(yīng)發(fā)現(xiàn)之后，人們就為它找到了應(yīng)用場所。利用塞貝克效應(yīng)，可制成溫差電偶（thermocouple，即熱電偶）來測量溫度。只要選用適當(dāng)?shù)慕饘僮鳠犭娕疾牧?，就可輕易測量到從－180℃到＋2000℃的溫度，如此寬泛的測量范圍，令酒精或水銀溫度計*?，F(xiàn)在，通過采用鉑和鉑合金制作的熱電偶溫度計，甚至可以測量高達(dá)＋2800℃的溫度！
　　
　　熱電偶的兩種不同金屬線焊接在一起后形成兩個結(jié)點(diǎn)，如圖（a）所示，環(huán)路電壓VOUT為熱結(jié)點(diǎn)結(jié)電壓與冷結(jié)點(diǎn)（參考結(jié)點(diǎn)）結(jié)電壓之差。因?yàn)閂H和VC是由兩個結(jié)的溫度差產(chǎn)生的，也就是說VOUT是溫差的函數(shù)。比例因數(shù)α對應(yīng)于電壓差與溫差之比，稱為Seebeck系數(shù)。
　　
　　熱電偶測溫原理
　　
　　圖（b）所示是一種zui常見的熱電偶應(yīng)用。該配置中引入了第三種金屬（中間金屬）和兩個額外的結(jié)點(diǎn)。本例中，每個開路結(jié)點(diǎn)與銅線電氣連接，這些連線為系統(tǒng)增加了兩個額外結(jié)點(diǎn)，只要這兩個結(jié)點(diǎn)溫度相同，中間金屬（銅）不會影響輸出電壓。這種配置允許熱電偶在沒有獨(dú)立參考結(jié)點(diǎn)的條件下使用。VOUT仍然是熱結(jié)點(diǎn)與冷結(jié)點(diǎn)溫差的函數(shù)，與Seebeck系數(shù)有關(guān)。然而，由于熱電偶測量的是溫度差，為了確定熱結(jié)點(diǎn)的實(shí)際溫度，冷結(jié)點(diǎn)溫度必須是已知的。冷結(jié)點(diǎn)溫度為0℃（冰點(diǎn)）時是一種zui簡單的情況，如果TC=0℃，則VOUT=VH。這種情況下，熱結(jié)點(diǎn)測量電壓是結(jié)點(diǎn)溫度的直接轉(zhuǎn)換值。不過，在實(shí)際應(yīng)用中這是難以實(shí)現(xiàn)的。為此，美國國家標(biāo)準(zhǔn)局（NBS）提供了各種類型熱電偶的電壓特征數(shù)據(jù)與溫度對應(yīng)關(guān)系的查找表，所有數(shù)據(jù)均基于0℃冷結(jié)點(diǎn)溫度。利用冰點(diǎn)作為參考點(diǎn)，通過查找適當(dāng)表格中的VH可以確定熱結(jié)點(diǎn)溫度。