光學流變儀一般用來測量材料的粘彈性，技術是以振蕩運動的方式將剪切旋轉(zhuǎn)力施加到樣品上。全部過程由計算機測控，采用了大規(guī)模集成塊，數(shù)據(jù)采集、控制以及實驗數(shù)據(jù)的處理均由相應軟件完成，這不僅表現(xiàn)為儀器操作方便、實驗數(shù)據(jù)處理及結(jié)果輸出快捷高效。
流變學測量是觀察高分子材料內(nèi)部結(jié)構的窗口，通過高分子材料，諸如塑料、橡膠、樹脂中不同尺度分子鏈的響應，可以表征高分子材料的分子量和分子量分布，能快速、簡便、有效地進行原材料、中間產(chǎn)品和最終產(chǎn)品的質(zhì)量檢測和質(zhì)量控制。
光學流變儀有兩種，控制應力型和控制應變型，其工作原理如下：
1、控制應力型:使用較多，馬達屬于同步直流馬達，這種馬達相對響應速度快，控制應變能力強；其他廠家使用的屬于異步交流馬達，這種馬達響應速度相對較慢。這一類型，采用馬達帶動夾具給樣品施加應力，同時用光學j碼器測量產(chǎn)生的應變或轉(zhuǎn)速。
2、控制應變型：目前屬于單純的控制應變型，這種直流馬達安裝在底部，通過夾具給樣品施加應變，樣品上部通過夾具連接倒扭矩傳感器上，測量產(chǎn)生的應力；這種流變儀只能做單純的控制應變實驗，原因是扭矩傳感器在測量扭矩時產(chǎn)生形變，需要一個再平衡的時間，因此反應時間就比較慢，這樣就無法通過回饋循環(huán)來控制應力。
