BOD5是一個重要指標(biāo)，通過微生物代謝消耗的溶解氧量來間接指示有機物對水體的污染程度。微生物對有機物的降解與溫度有關(guān)。一般適宜溫度為15～30℃，所以生化需氧量測定一般采用20℃作為標(biāo)準(zhǔn)溫度。在20℃的BOD測定條件下（充足的氧氣和不攪拌），一般有機物在20天內(nèi)基本可以完成階段一的氧化分解過程（完成過程的99%）。也就是說，測定階段一的生化需氧量需要20天，這在實踐中是很難做到的。為此，規(guī)定了一個標(biāo)準(zhǔn)時間，一般以5天作為測定BOD的標(biāo)準(zhǔn)時間，故稱為五天生化需氧量，以BOD5表示。BOD5約為BOD20的70%。
數(shù)字BOD5測定儀是一種利用空氣壓差法原理測定生化需氧量的儀器（無汞）。采用氣壓傳感器顯示壓差來測量BOD值，可廣泛應(yīng)用于環(huán)境監(jiān)測、石油化工、醫(yī)療衛(wèi)生、教學(xué)科研等部門的水質(zhì)監(jiān)測。
將儀器放入培養(yǎng)箱中，按照預(yù)先選定的量程，稱取一定體積的水樣倒入培養(yǎng)瓶中，將培養(yǎng)瓶放在培養(yǎng)箱中的儀器上，不斷攪拌。培養(yǎng)箱內(nèi)溫度控制在20℃±1℃，水樣恒溫后培養(yǎng)5天。必須確保培養(yǎng)瓶中有足夠的溶解氧。樣品中的有機物經(jīng)過生物氧化轉(zhuǎn)化為氮、碳和硫的氧化物，在這個過程中，從水樣中逸出的氣態(tài)二氧化碳被*（或氫氧化鉀）吸收。因此，瓶內(nèi)氣壓的降低相當(dāng)于微生物消耗的溶解氧量。這樣，樣品的BOD值與瓶內(nèi)氣壓降低的程度成正比。BOD值可以通過測量氣壓的變化來獲得。增加或減少取樣量可以增加或減少壓力降低值。這使操作員無需復(fù)雜的稀釋步驟即可準(zhǔn)確測量大范圍的 BOD 值。通過半導(dǎo)體壓力傳感器檢測培養(yǎng)瓶內(nèi)氣壓的變化，經(jīng)電子電路處理后，數(shù)字顯示被測樣品的BOD值。
