生化需氧量是指在特定條件下，通過水中好氧微生物的繁殖和呼吸作用，分解水中有機物所消耗或需要的溶解氧量。水中的BOD5值通常以樣品置于20℃生化培養(yǎng)箱中5天所消耗的溶解氧量（mg/L）表示，記為“BOD5"。
測量方法：
將放大器置于生化培養(yǎng)箱中，根據(jù)預先選定的量程和測量范圍，將定量體積的水樣倒入培養(yǎng)瓶中，置于放大器上進行連續(xù)攪拌。生化培養(yǎng)箱內(nèi)溫度控制在20℃±1℃，水樣恒溫后培養(yǎng)5天。必須確保培養(yǎng)瓶中有足夠的溶解氧。樣品中的有機物經(jīng)過生物氧化轉(zhuǎn)化為氮、碳和硫的氧化物，在這個過程中，從水樣中逸出的氣態(tài)二氧化碳被*（或氫氧化鉀）吸收。因此，瓶內(nèi)氣壓的降低相當于微生物消耗的溶解氧量。這樣，樣品的BOD5值與瓶內(nèi)氣壓降低的程度成正比。BOD5值可以通過測量氣壓的變化來獲得。增加或減少取樣量可以增加或減少壓力降低值。這使操作員無需復雜的稀釋步驟即可準確測量大范圍的BOD5值。培養(yǎng)瓶內(nèi)氣壓的變化由半導體壓力傳感器來檢測。經(jīng)信號放大和微處理機的運算處理后，每份樣品的BOD5值在六位數(shù)碼顯示屏上循環(huán)顯示，并由打印機打印輸出。實驗結(jié)束后可以打印出完整的生化反應(yīng)曲線。
