從20世紀90年代開始，美國、日本等林業(yè)資源豐富的開始致力于發(fā)展森林康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)，推動森林生態(tài)的資源共享，提高森林產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟效益?，F(xiàn)如今的森林康養(yǎng)發(fā)展，以德國的森林醫(yī)療、美國的森林保健和日本的森林浴具特色。
德國將森林康養(yǎng)稱作森林醫(yī)療，主要方式為醫(yī)療康復以及對疾病的預防療養(yǎng)。在19世紀，德國在一個森林小鎮(zhèn)中建立了世界關于森林療養(yǎng)的基地。到現(xiàn)在，德國已有數(shù)百座森林醫(yī)療基地。森林療養(yǎng)發(fā)展作為德國的一項醫(yī)療政策，已逐漸成為醫(yī)療保險體系的重要一環(huán)。同時，森林醫(yī)療的快速發(fā)展，擴大了森林醫(yī)療的市場，推動了德國醫(yī)療專業(yè)的發(fā)展。
美國的森林康養(yǎng)以保健型模式為主，借助美國豐富的森林資源，通過生態(tài)休閑旅游來使游人減緩壓力，放松身心，從而可以在一定程度上預防疾病。美國的森林康養(yǎng)項目將旅游度假、運動娛樂和療養(yǎng)保健結(jié)合在一起，吸引外來游客進行旅游保健。
日本森林康養(yǎng)的口號是“入森林、浴精氣、鍛煉身心”，形成了的森林浴模式，利用森林步道進行運動休憩。雖然起步較晚，但其發(fā)展較為迅速。1982 年，日本將森林醫(yī)療理念引進國內(nèi)，聯(lián)合林學、醫(yī)學等多學科專家進行研究，并在全國開始規(guī)劃森林浴基地。因其對森林康養(yǎng)及森林浴理論研究的大力投入與實踐，日本在短時間內(nèi)成為在森林康養(yǎng)方面處于的。
大氣環(huán)境是指生物賴以生存的空氣的物理、化學和生物學特性，主要指空氣的溫度、濕度、風速以及空氣的化學組成等。此外，森林中植物釋放的殺菌素、空氣負離子等要素對人的健康也非常重要。
森林植被能夠影響局部區(qū)域小氣候，調(diào)節(jié)氣溫和濕度。森林中的溫度和濕度使人們感到舒適，適宜人們休閑休憩；并且由于植物的遮擋，減少了太陽輻射，減少光照直射；另外，植物還能有效地降低風速。
森林中有富氧干凈的空氣。眾多的植物能吸收大量的二氧化碳和其他有害氣體，起到凈化空氣和增加空氣氧含量的作用。植物的枝干和葉子能夠吸附空氣中的浮塵，減少空氣中的雜質(zhì)。
植物殺菌素，即芬多精，是一種芳香性萜類化合物。植物殺菌素能夠殺蟲殺菌，有抗菌的功效。研究資料顯示，植物大量釋放出來的這種有機物還能夠預防和治療疾病，有保健強身的作用。人在森林中進行較長時間的活動時，植物殺菌素從人體呼吸道進入體內(nèi)，可以殺死肺部的病菌，并且能夠促進新陳代謝，刺激神經(jīng)，減緩內(nèi)心壓力，使身心舒暢。
森林的空氣中有大量的負離子?？諝庳撾x子進入人體后，會對人體產(chǎn)生極大的積極作用。進入森林后，人們會感覺空氣清新，神清氣爽?？諝庳撾x子能夠抗氧化延衰老，調(diào)整心率、恢復血壓，改善心肺功能和調(diào)節(jié)呼吸系統(tǒng)，起到消除疲勞、振奮精神的作用。
