作物需要的營(yíng)養(yǎng)元素，無(wú)論來(lái)源于肥料還是土壤，元素對(duì)作物的作用機(jī)理都相同。一般來(lái)說(shuō)構(gòu)成一定的作物產(chǎn)量所需某種大量營(yíng)養(yǎng)元素的總量基本不變。其中一部分來(lái)源于土壤，不足的部分需要通過(guò)施肥來(lái)補(bǔ)充。如何準(zhǔn)確地估測(cè)作物生育期土壤養(yǎng)分的供應(yīng)能力，是搞好合理施肥的關(guān)鍵問(wèn)題之一。
土壤對(duì)作物的養(yǎng)分供應(yīng)量與水、氣熱動(dòng)態(tài)變化和作物生長(zhǎng)發(fā)育密切相關(guān)，在現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的推進(jìn)過(guò)程中，土壤肥料速測(cè)儀應(yīng)用很廣泛。作物對(duì)一種養(yǎng)分的利用率因養(yǎng)分來(lái)源不同而不同，不同來(lái)源的同一養(yǎng)分其各自利用率均會(huì)隨環(huán)境條件的改善而提高。
在農(nóng)業(yè)生態(tài)分區(qū)的基礎(chǔ)上，環(huán)境條件的變化引起作物產(chǎn)量變化，由于施肥不均衡，往往出現(xiàn)高氮低磷或低氮高磷現(xiàn)象，引起樣點(diǎn)分散，建立土壤養(yǎng)分與作物產(chǎn)量的關(guān)系模式更有實(shí)際意義。在實(shí)際應(yīng)用中，即使養(yǎng)分與作物產(chǎn)量的相關(guān)性很好，也要考慮上述三方面因素以取得理想的實(shí)施效果。
把土壤養(yǎng)分與肥料養(yǎng)分有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，在一定生態(tài)區(qū)域，可通過(guò)土壤肥料速測(cè)儀估測(cè)土壤養(yǎng)分供應(yīng)當(dāng)量確定不同養(yǎng)分條件下的肥料需要量。用養(yǎng)分總量模式確定了大養(yǎng)分量后，計(jì)算高產(chǎn)量時(shí)的養(yǎng)分平均利用率，養(yǎng)分平均利用率反映了特定生態(tài)條件對(duì)養(yǎng)分有效性的影響。