隨著對(duì)其溫室氣體排放監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)的提高、及來自越趨便宜的天然氣與再生能源價(jià)格的競(jìng)爭(zhēng)，美國越來越多燃煤電廠被迫關(guān)閉，燃煤業(yè)工作需求不斷減少，于此同時(shí)，風(fēng)能及太陽能等再生能源職缺卻是呈現(xiàn)增加狀態(tài)，天然氣相關(guān)職缺也持續(xù)攀升中。

根據(jù)杜克大學(xué)(Duke University)研究指出，從 2008 年至 2012 年間，原為能源主導(dǎo)地位的燃煤發(fā)電，其發(fā)電量大幅下滑 24%，天然氣、風(fēng)能及太陽能發(fā)電量則相當(dāng)驚人，分別成長 39%、154% 及 400%。

而各能源產(chǎn)業(yè)的衰退及成長趨勢(shì)，無疑大大影響其工作崗位需求，該研究透過經(jīng)濟(jì)的投入產(chǎn)出模型，計(jì)算各能源類型的電力產(chǎn)出過程中，營運(yùn)及維護(hù)所需人力。

研究發(fā)現(xiàn)，美國燃煤產(chǎn)業(yè)中，若不包括其中沒有參與電力產(chǎn)出過程的勞工，從開采工作到電廠等各部分，在這 5 年期間大砍了 5 萬名人力，約占其人力需求總數(shù)的 12%。且燃煤產(chǎn)業(yè)人力削減的趨勢(shì)從 2012 年起更是明顯，其在美國電力市場(chǎng)中的主導(dǎo)地位，一年比一年更受威脅。

然而，在燃煤業(yè)大吹裁員風(fēng)的同時(shí)，風(fēng)能及太陽能等再生能源一共增加了 7.9 萬個(gè)職缺，天然氣則是增加多達(dá) 9.4 萬個(gè)職缺。若再加上這些產(chǎn)業(yè)間接帶來的其他工作需求，那么風(fēng)能、太陽能及天然氣產(chǎn)業(yè)直接及間接創(chuàng)造近 22 萬個(gè)工作機(jī)會(huì)。

該研究作者 Drew Haerer 及 Lincoln Pratson 認(rèn)為，近幾年美國電力市場(chǎng)之所以會(huì)有如此劇烈變化的原因有許多，包括受新的環(huán)境法規(guī)、燃料價(jià)格的波動(dòng)、政府對(duì)風(fēng)能及太陽能的補(bǔ)助措施等影響，眾多因素交織而成的結(jié)果，導(dǎo)致燃煤產(chǎn)業(yè)聲勢(shì)逐漸下滑。