蛋白質(zhì)分離器（Protein skimmer）又稱為蛋分，蛋分器，化蛋，化氮器，蛋白質(zhì)除沫器，蛋白質(zhì)分餾器，泡沫分餾器。它是利用水中的氣泡表面 可以吸附混雜在水中的各種顆粒狀的污垢以及可溶性的有機(jī)物的原理，采用充氧設(shè)備或旋渦泵產(chǎn)生大量的氣泡，將通過蛋白質(zhì)分離器將海水凈化，這些氣泡全部集中在水面形成泡沫，將吸附了污物的泡沫收集在水面上的容器中，它就會化為渾濁的液體被排除。
蛋白質(zhì)分離器的工作原理很簡單，但能很有效的利用氣泡的表面張力來分離水中的蛋白質(zhì)，蛋白質(zhì)分離器有三種：逆流式、壓力式和氣舉式（已基本淘汰）。理論上蛋白質(zhì)分離器能分離水中80%的蛋白質(zhì)，但她的實(shí)際工作能力只能分離水中30——50%的蛋白質(zhì)廢物，能達(dá)到50%已經(jīng)是很不錯了。
蛋白質(zhì)分離器的接觸表面，類似于空氣和水之間的表面。舉例來說，水族箱的水表面所形成的接觸表面，有一定的表面張力，所以纖維素、蛋白素和食物殘渣必然會在此堆積。事實(shí)上，如果擴(kuò)大表面區(qū)域，例如產(chǎn)生氣泡（制造泡沫），則會有更多的纖維素、蛋白素和食物殘渣在表面自然地形成。泡沫的粘度將隨著表面的增強(qiáng)和擴(kuò)大，以及氣泡的逐漸消失而改變。因此，蛋白質(zhì)分離器的有效性就在于擴(kuò)大氣體和液體之間的表面區(qū)域以及其特定的表面張力。然而，所產(chǎn)生的泡沫與水族箱中水循環(huán)的排放是分離的，這也就是為何泡沫可直接由水族箱中清除廢物的方法。