磷在自然界中以各種磷酸鹽形式存在，包括正磷酸鹽、縮合磷酸鹽和有機(jī)結(jié)合的磷， 它們存在于溶液、腐殖質(zhì)粒子或水生生物中。而總磷是指水樣經(jīng)消解后將各種形態(tài)的磷轉(zhuǎn) 變成正磷酸鹽后測定的結(jié)果，以每升水樣含磷毫克數(shù)計量。

   磷是生物體生長的必需元素之一，但磷的大量排放對人體和自然界造成了嚴(yán)重的危害。 例如：高磷洗衣粉對皮膚有直接刺激危害，會燒傷皮膚；并且有機(jī)磷會抑制人的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)乙酰膽堿酯酶的分解，從而引起中毒，重者引起死亡。磷對養(yǎng)殖業(yè)已經(jīng)形成了嚴(yán)重的威脅，已經(jīng)多次導(dǎo)致魚、蝦類死亡的事件。當(dāng)磷的排放超過了土壤的自凈能力范圍時，就會破壞自然生態(tài)平衡，導(dǎo)致土壤自然正常功能失調(diào)，更為嚴(yán)重的是，由于土壤污染物質(zhì)的遷移轉(zhuǎn)化，毒化空氣和水質(zhì)，或通過植物吸收，降低農(nóng)副產(chǎn)品的生物學(xué)質(zhì)量，造成殘毒通過食物鏈最終危害人類的健康。天然水體中由于過量營養(yǎng)物質(zhì)（主要指氮、磷等）的排入， 引起各種水生生物、植物異常繁殖，這種現(xiàn)象稱作水體富營養(yǎng)化。水體中磷的含量過高（如超過 0.2mg/L），可造成藻類的過度繁殖，加速水體富營養(yǎng)化程度。為了保護(hù)水質(zhì)，控制危害，我國已將總磷列為環(huán)境監(jiān)測的正式監(jiān)測項目之一。

   磷主要來源于工業(yè)、農(nóng)業(yè)及日常生活中，例如食品加工、冶煉、洗滌劑生產(chǎn)等工廠廢 水的排放；以及使用含磷農(nóng)藥和化肥；生活廢水中含磷合成洗滌劑的大量使用。