對于電動執(zhí)行器最廣泛的定義是：一種能提供直線或旋轉(zhuǎn)運動的驅(qū)動裝置，它利用某種驅(qū)動能源并在某種控制信號作用下工作。電動執(zhí)行器使用液體、氣體、電力或其它能源并通過電機、氣缸或其它裝置將其轉(zhuǎn)化成驅(qū)動作用。其基本類型有部分迴轉(zhuǎn)(Part-Turn)、多迴轉(zhuǎn)(Multi-Turn)及直行程(Linear)三種驅(qū)動方式。

 

　　基本的電動執(zhí)行器用于把閥門驅(qū)動至全開或全關(guān)的位置。用于控制閥的電動執(zhí)行器能夠精確的使閥門走到任何位置。儘管大部分電動執(zhí)行器都是用于開關(guān)閥門，但是如今的電動執(zhí)行器的設(shè)計遠遠超出了簡單的開關(guān)功能，它們包含了位置感應(yīng)裝置，力矩感應(yīng)裝置，電極保護裝置，邏輯控制裝置，數(shù)字通訊模組及PID控制模組等，而這些裝置全部安裝在一個緊湊的外殼內(nèi)。

 

　　因為越來越多的工廠採用了自動化控制，人工操作被機械或自動化設(shè)備所替代，人們要求電動執(zhí)行器能夠起到控制系統(tǒng)與閥門機械運動之間的界面作用，更要求電動執(zhí)行器增強工作安全性能和環(huán)境保護性能。在一些危險性的場合，自動化的電動執(zhí)行器裝置能減少人員的傷害。

 

　　某些特殊閥門要求在特殊情況下緊急打開或關(guān)閉，閥門電動執(zhí)行器能阻止危險進一步擴散同時將工廠損失減至最少。對一些高壓大口徑的閥門，所需的電動執(zhí)行器輸出力矩非常大，這時所需電動執(zhí)行器必須提高機械效率并使用高輸出的電機，這樣才能平穩(wěn)的操作大口徑閥門。對于一些小扭矩的閥門，精小型的電動閥門也套用而生，相比普通型具有重量輕，結(jié)構(gòu)緊湊，功能齊全等優(yōu)點。

 

　　優(yōu)點

 

　　電動執(zhí)行器的主要優(yōu)點就是高度的穩(wěn)定和用戶可套用的恆定的推力，最大執(zhí)行器產(chǎn)生的推力可高達225000kgf，能達到這幺大推力的只有液動執(zhí)行器，但液動執(zhí)行器造價要比電動高很多。

 

　　電動執(zhí)行器的抗偏離能力是很好的，輸出的推力或力矩基本上是恆定的，可以很好的克服介質(zhì)的不平衡力，達到對工藝參數(shù)的準(zhǔn)確控制，所以控制精度比氣動執(zhí)行器要高。如果配用伺服放大器，可以很容易地實現(xiàn)正反作用的互換，也可以輕鬆設(shè)定斷信號閥位狀態(tài)(保持/全開/全關(guān))，而故障時，一定停留在原位，這是氣動執(zhí)行器所作不到，氣動執(zhí)行器必須藉助于一套組合保護系統(tǒng)來實現(xiàn)保位。